A prática de atividades físicas entre os 45 e 65 anos pode ser fundamental para prevenir o Alzheimer, enquanto a falta de movimento pode prejudicar a saúde do cérebro. Essa é a principal conclusão de um estudo publicado em uma revista científica sobre a doença. O trabalho foi feito pelo Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal) e pelo Centro de Pesquisa do Cérebro Barcelonaβeta (BBRC).
Estima-se que 13% dos casos de Alzheimer no mundo se devem à inatividade física. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda de 150 a 300 minutos de exercícios moderados por semana ou de 75 a 150 minutos de atividades intensas. Pesquisas já mostraram que o exercício ajuda a reduzir o risco de Alzheimer, melhorando a saúde mental e cardiovascular. Estudos mais recentes indicam que a atividade física pode afetar diretamente o desenvolvimento de problemas cerebrais ligados ao Alzheimer.
O estudo, liderado pela pesquisadora Eider Arenaza-Urquijo, envolveu 337 participantes de uma pesquisa maior chamada ALFA+ (do inglês, ALzheimer’s and FAmilies), que faz parte do BBRC e é apoiada pela Fundação “la Caixa”. Durante quatro anos, foram acompanhados moradores de Catalunha com histórico familiar da doença. “Analisamos a mudança na atividade física dos participantes ao longo de quatro anos e realizamos testes de imagens cerebrais para ver como o exercício afeta o cérebro,” conta Müge Akıncı, doutoranda da ISGlobal na época da pesquisa.
Os participantes foram divididos em três grupos: os que seguiam as recomendações da OMS (ativos), os que faziam menos do que o recomendado e os sedentários, que não faziam nada de atividade física semanal.
### Benefícios da atividade física para o cérebro
O beta-amiloide (Aβ) é uma proteína que, quando se acumula no cérebro, pode prejudicar a comunicação entre os neurônios e é um sinal inicial do Alzheimer. Aqueles que aumentaram a prática de atividade física para os níveis sugeridos pela OMS apresentaram menos acúmulo dessa proteína em comparação aos sedentários ou aos que diminuíram a atividade. O curioso é que os resultados foram proporcionais: quanto mais a pessoa se exercitava, menor era a carga de amiloide no cérebro.
Os participantes que se mantiveram ativos também mostraram maior espessura cortical em áreas do cérebro ligadas ao Alzheimer. A espessura na região medial temporal é especialmente importante para a memória, portanto, a redução ou atrofia nessa área é um sinal precoce de problemas neurodegenerativos.
“Até mesmo aqueles que se exercitavam menos do que o indicado apresentaram maior espessura cortical que os sedentários, indicando que mesmo uma quantidade pequena de exercício pode trazer benefícios para a saúde,” acrescenta Müge Akıncı.
### Mais exercícios como estratégia de prevenção
A equipe de pesquisa analisou tanto o aumento na atividade física quanto a adesão às recomendações da OMS. Eles perceberam que os benefícios decorrem do aumento gradual da atividade ao longo do tempo, e não de atingir um limite específico de exercícios.
“Essas descobertas mostram como é importante incentivar a prática de atividades físicas na meia-idade como estratégia de saúde pública para prevenir o Alzheimer,” afirma Eider Arenaza-Urquijo, pesquisadora do ISGlobal e principal investigadora do estudo. “Intervenções que fomentem o aumento da atividade física podem ser fundamentais para reduzir a incidência da doença no futuro,” completa.
Concluindo, a atividade física é uma aliada poderosa na prevenção do Alzheimer. No dia a dia, é importante pensar em maneiras de se manter ativo. Caminhadas, dança ou até mesmo atividades simples em casa contam muito. O mais importante é a consistência e a intenção de se movimentar. E lembre-se, toda a atividade conta! Assim, pode-se aumentar a chance de ter uma mente mais saudável no futuro. Desse jeito, cuidamos não só do corpo, mas da cabeça também.
Portanto, para quem está na faixa dos 45 aos 65 anos, a dica é se mexer. Pode ser algo leve, mas já ajuda. E nunca é tarde para começar! A vida é feita de escolhas e, incluir mais movimento no dia a dia é uma delas. Рe cuidar da saúde é sempre uma boa ideia!
