Ômega-3 em cápsulas não melhora o cérebro?

Em estudo realizado nos Estados Unidos, pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia acompanharam, por dois anos, mais de 700 idosos sem demência e com baixo consumo de ômega-3. A pesquisa, publicada na revista médica eBioMedicine, do grupo The Lancet, teve como objetivo testar se a suplementação de DHA, um tipo de ômega-3 presente em pescados gordurosos, melhoraria a cognição.

Os resultados, divulgados em 20 de agosto de 2026, mostraram que as altas doses de DHA em cápsulas aumentaram os níveis do nutriente no sistema nervoso dos participantes. No entanto, ao contrário do esperado, não houve benefícios à cognição após o período de monitoramento. A conclusão contradiz a crença popular de que o óleo de peixe é um aliado direto da saúde cerebral.

Para os autores do estudo, o principal desafio agora é entender como o cérebro metaboliza esse nutriente. A pesquisa também levanta uma questão relevante sobre a diferença entre a eficácia do DHA obtido pelo consumo de peixes e o adquirido por meio de suplementos. Segundo os cientistas, o DHA vindo da alimentação parece ter um efeito mais consistente do que o das cápsulas.

Essa não é a primeira vez que a suplementação de ômega-3 é questionada. Na área cardiovascular, a situação é semelhante: apesar de o nutriente obtido pela dieta ser considerado um protetor do coração, estudos não demonstraram benefícios das cápsulas na prevenção de doenças cardíacas. Diante disso, a Sociedade Brasileira de Cardiologia não recomenda a ingestão dos suplementos com esse objetivo.

Para quem busca o ômega-3 por meio da alimentação, as principais fontes são peixes como sardinha, salmão, atum, cavalinha e arenque. Também são opções as algas marinhas e microalgas, além de alimentos de origem vegetal como soja e sementes de chia e linhaça. A recomendação é priorizar esses alimentos no dia a dia, em vez de depender exclusivamente das cápsulas.